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很多人认为，物联网是智能家居，有的人认为是智能工业，有些人认为是智能硬件。
其实，细分地说，基于电脑的服务叫做互联网；基于智能手机得分服务叫做移动互联网；基于所有智能终端的服务叫做物联网。
所谓的物联网，就是物物相连相通的互联网，万物互联，时刻在线。
第一，物联网的核心和基础仍然是互联网，是在互联网基础上的延伸和扩展的网络；
第二，其用户端延伸和扩展到了任何物品与物品之间，进行信息交换和通信，也就是物物相连相关。
物联网通过智能感知、识别技术与普适计算等通信感知技术，广泛应用于网络的融合中，也因此被称为继计算机、互联网之后世界信息产业发展的第三次浪潮。它是互联网的应用延伸和拓展，与其说物联网是网络，不如说物联网是业务和应用。
在物联网时代，一个显著的特征就是大数据时代的到来。
很显然，要想处理好这些信息，从而进行筛选、分析、数据挖掘等任务，单靠人是远远不够的。现有的数据库系统其固有的弊端又对这些信息的处理能力有限，包括现有的计算方式和软件能力也限制了信息的过滤能力。而人工智能的目标，就在于为人们提供能够有所超越的信息处理能力，提高信息采集和应用的效率。
人工智能和物联网技术相结合，在未来有着无限广阔的应用空间，其影响力不会仅仅围绕单个个人用户，而是渗透着更大的范围，全面的影响整个人类社会、生活的方方面面。
目前物联网在“智能家居”、“智慧城市”上的研究已经取得了一定的成绩，这些都还是基础性的。而如何将人工智能和物联网技术相连接，还有很长的路要走，但其影响会慢慢体现出来。
通俗地设想一下这样的场景：
家中的各种设备通过物联网技术连接到一起，并有一个人工智能的管家全面控制，可以根据我们的实际需要，在正确的时间做出最正确的选择，让我们的生活更为舒适。不仅仅是我们的家居，整个城市、国家（比如军事、科技、工业、金融应用等等），都将变得更加智能化、便捷化。
如果我们能够解决人工智能和物联网目前面临的隐私、安全和信任问题，我们可能会让进化进程实现历史性实现！
物联网可以理解为互联网的第三个阶段。
第一阶段互联网接入设备量大概是10亿台，我们现在通过网线连接的台式电脑就是属于这个网的一个终端。这个阶段，计算机通过IP地址可以找到另一台计算机；
第二阶段互联网接入的设备量大概在50亿台。手机和穿戴设备都通过这个网联在一起。在这个阶段，由于移动设备的实名化，网络的特点是人找人；
第三阶段互联网（也就是物联网）的设备接入量在500亿台。包括第一、第二阶段的互联网，加上人类自己，以及大量的传感器和专业芯片，联结成一个更大的网络。这就是“万物互联”的“物联网”——IoT。
至于说物联网能给人类带来什么好处，一句话：人类已经到了一个路口，碰到了瓶颈，没有物联网、大数据、人工智能、云计算等新技术的加持，就走不下去了。因为，未来太过复杂，太过不确定。
人类文明的发展有两条主线，一是对能量的利用水平；另一个就是驾驭信息的水平。
物联网的出现，使得人类观察世界的方式在两个维度上得到了极大的扩展。一是时间维度，物联网通过传感器、通讯设备、运算设备和存储设备，得到了对世界大到宇宙星辰，小到血液参数的持续观察；另一个是空间维度，物联网无处不在，所有的数据（信息）都被连接：一个飞机发动机里有+个传感器，一次飞行就产生几十G的数据。汽车产业里最起劲的是生产各种传感器的工厂。
