其实，这个课题在年开展专业社会工作试点以来，一直牵动着大家的思考。过去几十年，我国一直应用行政性手段，由政府或者国营、集体企业，以及农村集体经济单位来履行服务功能，而经济体制改革改变了这种格局，许多涉及个人的福利性事务被从“单位”释放出来了，政府保留了社会救助等福利性社会保障，开始于上世纪90年代的社会保险类社会保障，开启了社会与个人共同担责的模式。这样，政府承担的公共服务与社会、个人承担的社会服务开始共存。紧接着，政府又开始了社会服务管理体制改革，提出“小政府、大社会”的理念，政府转移职能开始启动，多元社会治理模式开始形成，这就使得社会组织得以蓬勃发展，与政府、企业共同构成了社会治理的“三驾马车”，政府承担的行政性服务、公共服务与社会组织承担的社会服务交织在一起。
而在社会组织兴旺发展中，一种以“专业社会工作”为核心竞争力与标志的社会服务机构（大家平时习惯称为社会工作机构，或社工机构），成为主力，尤其是在民政领域，面对民生问题，为城乡低保对象、特困人员、困境儿童、农村留守人员、优抚安置对象和老年群体，提供精神慰藉、资源链接、能力提升、关系调适、社会融入等服务环保公益创投；在司法领域、公安领域，提供矫正服务；在教育领域，提供发展性服务，等等。
作为一类新兴的社会服务机构，以及“社工”作为一个新的职业类型，在实践中，因为与政府承担的服务，在对象上是基本一致的；在服务内容、服务资源利用等方面，又有交叉。因此，无论是政府，还是社会服务机构，都希望把职能进一步厘清，把“转移的职能”剥离，把交叉的工作分工与合作弄清。
目前，在政府这方面，一直在推动其公共服务领域应用专业社会工作。从目前各地的实践看，有两种情形是较为普遍的，一种是政府内部调整，一种是与专业社会工作机构合作。前一种，目前大致有三种做法，一是直接设社会工作专业技术岗位，二是增设专业社会工作的服务内容，三是在现有服务性岗位上应用专业社会工作的理念和方法。后一种，则是用公开招投标、委托、公益创投等方式，与专业社会工作机构建立合作伙伴关系，或者转移、委托事项，或者实行资金扶持，或者进行发展培育。而在后一种方式中，创新了许多服务载体，即建立了许多区别于传统的敬老院、养老院、福利院等社会服务设施的综合服务平台，比如属于直接服务群众的广州市各镇街家庭综合服务中心，属于直接服务与间接服务（有政策研究、民情了解、社会组织培育等功能）的佛山南海区各镇街创益中心，也有像中山市这样建立完整“三级体系”的，即在市一级建立“中国社会创新（中山）基地”，在镇区一级建立“全民公益园”和社工综合服务中心、居家养老服务中心等，以及小榄镇在15个社区均建立“社区公益服务中心”。
行政性社会工作与专业性社会工作，无论是从各自主体（政府、社会组织），还是方法与技术应用来说，因应不同地区经济社会发展阶段和水平，科学地做好“分”与“合”，有分工，有合作，有融合，恐怕是极为需要的。
