孔子的“以直报怨，以德报德。”意思是：用适当的惩罚回报恶行，用善行回报善行。
该句出自《论语宪问》:或曰:'以德报怨，何如?'子曰:'何以报德?以直报怨，以德报德。'、以德报怨最早出自《老子》六十三章:大小多少，报怨以德。又见，《警世通言?苏知县罗衫再合》:又将白金百两，送与庵中老尼，另封白银十两，付与老尼启建道场，超度苏二爷朱婆及苏胜夫妇亡灵，这叫做'以直报怨，以德报德'。
直的意思是跟宽厚的心量有着莫大的关联，同时还要有足够的智慧来让他们觉悟。直，不管从古汉语还是从现代语中，都跟法律、惩戒是没有直接的关系。法律的惩戒是一种手段，需要有足够的真诚心，和足够的心量和足够的智慧来运用。也就是，直是与纯净纯善的内心是一个涵义，而表露出来的行动的方式是多种多样的，法律而其中之一。假如法律沦为以怨报怨的工具，则正义不存，黑白颠倒，人心沦丧。以直报怨最需要的是有足够的道德修养为基础才能真正得以实施和产生巨大的作用。
直的另一层含义就是公正合理不偏不倚，恩德要用恩德去回馈，怨要用公正合理的方式回击。不可一味姑息从而纵容罪恶扩散而良善丧失，也不可挟私加重报复。
孔子（公元前551～公元前479）名丘，字仲尼，是中华文化思想的集大成者，儒家学说的创始人。我国古代伟大的思想家、政治家、教育家。他的哲学思想提倡“仁义”，“礼乐”，“德治教化”，以及“君以民为体”,儒学思想渗入中国人的生活，文化领域中，同时也影响了世界上其它地区的大部分人近两千年。
孔子不同意以德报怨的做法，认为应当是以直报怨。这是说，不以有旧恶旧怨而改变自己的公平正直，也就是坚持了正直，以直报怨对于个人道德修养极为重要。
孔子不赞成以怨报怨。不赞成以一种恶意，一种怨恨，一种报复的心态去面对别人的不道德，否则这个社会将是恶性循环，无休无止，那样我们失去的将不仅是自己的和谐，当今的和谐，还有子孙后代的和谐。
法律和刑法的使用是法家所提倡，在这种提倡外在压制的形式下，往往忽视了每个人都有一个纯净纯善的本性，犹如乌云遮日，被障碍住的是人性。所以儒释道三家皆提倡人性的恢复，善恶皆有因，然后根本都是善的。所以以直抱怨在于让迷惑犯错的人忏悔、醒悟，更体现了大慈大悲之心。以德报德，更需要用很感激的内心感恩给我们恩惠的人、事、物。
